第095篇：【 蓮花池步道 】

   「蓮花池」位於中橫公路迴頭彎對岸的朝墩山尾稜，是太魯閣國家公園唯一的天然高山湖泊，海拔一千二百公尺，是一處東西兩向開口的高山谷地，谷地中形成一個面積約一公頃的水池，是太魯閣國家公園區內的天然靜水域，以前泰雅族人因追逐獵物而發現這處世外桃源，來此定居後，將這裡稱之為「蘇瓦沙魯」。步道入口在中橫公路的「迴頭彎」，這裡也是通往梅園與竹村的產業道路口，由迴頭彎沿步道前行二點五公里處有一座「九梅吊橋」，梅園竹村步道與蓮花池步道在此分叉，過吊橋向西連接蓮花池步道。從迴頭彎往蓮花池的步道落差高達五百公尺，步道一路呈之字型陡直上升，往上步行約三公里處，小徑轉為平坦，再接上通往山谷中的產業道路，順著道路續行過美麗的竹林不久後，在山稜轉彎處，就可以看到位於道路下方山谷中的蓮花池了。

   「蓮花池」早期稱為「天潭」，原是太魯閣族蘇瓦沙魯部落所在，中橫公路通車後，為照顧築路榮民，退輔會安排榮民在此生活，榮民在此墾地而逐漸形成聚落，村民在此種植蔬菜和水果，人員的進出全賴蓮花池步道運送日常用品，農產品則靠直下迴頭彎的索道運送，這也使蓮花池儼然成為一個與世隔絕的天地。「蓮花池」原本植滿蓮花、景象極美，後來因榮民在池裡放養鯉魚，魚兒們將蓮梗咬斷，蓮花也就漸漸消失了。現今在此開墾的榮民都已老去，幾乎全部搬遷下山，如今蓮花池農地逐漸荒廢，已慢慢恢復自然的狀態，而成為野生動物常出沒的地方，穿行在這條步道最容易遇見野生獼猴，由九梅吊橋至蓮花池全長四公里多，步行所需時間約需二小時，沿途生態資源豐富，是一條適合賞鳥與賞蝶的步道。

往蓮花池的步道入口在中橫公路的迴頭彎，這裡也是通往梅園與竹村的產業道路口 ，小徑開鑿於溪谷山壁，寬僅約二公尺。

步道一開始沿著「陶塞溪」而行，發源於南湖大山的陶塞溪，峽谷峭壁兩岸夾峙、險峻雄偉。

隨著步道高度的上升，景觀也是越來越壯觀，可以看到遠處的「奇萊山」，屏風陵線，形成一系列獨霸一方的綿延山峰。

這座「清溪吊橋」位於小瓦黑爾溪上，剛好也是與陶塞溪的匯流處，步道繼續沿著陶塞溪上游前進。

在此可以欣賞天然大理石獨特的紋理，由於岩層隨著風吹日曬雨淋而逐漸風化，質地較為緊實穩定的大理石因而露出表面。

「蓮花池步道」由於緊依陶塞溪修築，所以溪流景觀也是這條步道最特殊的風景。

「黃三線蝶」 ，蓮花池步道沿途中海拔的森林鳥類和溪流鳥類隨時可見，而在春、夏間蝴蝶的種類與數量也特別多。

往梅園與竹村的產業道路寬度僅容小型農耕車通過 ，長度為四點三公里，單程步行約需二個小時。

從迴頭彎往蓮花池的步道落差高達五百公尺，步道一路呈之字型陡直上升，不是一條輕鬆的步道，最好先衡量個人體力後再前往。

走過橫跨陶塞溪溪谷的這座「九梅吊橋」，就是沿著山稜通往蓮花池的步道了。

除了峽谷以外，「陶塞溪」流域的地形景觀還有高山、掘鑿曲流、谷中谷地形、河川襲奪造成的河階地、沖積扇、瀑布等。

「陶塞溪」有連綿不斷的小瀑布群及險峻的峽谷，加以纍纍的巨石，廣闊的深潭充斥其間，景色非常優美。

由迴頭彎步行約三公里後，小徑轉為平坦，再接上通往山谷中的產業道路，順著道路續行過美麗的竹林不久後，即可到蓮花池。

「蓮花池」早期稱為「天潭」，以前泰雅族人因追逐獵物而發現這處世外桃源，來此定居後，將這裡稱之為「蘇瓦沙魯」。

黒端豹斑蝶﹝左雄右雌﹞，雌雄的翅表不同，成蟲屬矮草原性蝶種，常活動於日照充足的開闊地，以夏天數量較多。

步道沿途秀麗的陶塞溪谷，在高聳岩壁上的樹叢是野生獼猴最常出沒的地方，走在這條步道最容易遇見及聽見牠們的叫聲。

遠遠看到一隻「黃尾鴝」停在電線上，此區經常出現之野鳥以多在開闊地活動的鳥種為主。

山清水秀的太魯閣國家公園區內多高山峽谷，陶塞溪谷地勢險峻、潭深水急，溪床上佈滿巨石，溪谷兩側儘是裸露的大理岩層。

「蓮花池」是一處東西兩向開口的高山谷地，來到山稜轉彎處，就可以看到位於道路下方山谷中的蓮花池了。

「蓮花池」是太魯閣國家公園區域內唯一的天然高山湖泊，在群山環抱中，景色優美寧靜，可惜目前已看不到蓮花蹤影。

一座人去樓空的木造教堂，應該是昔日泰雅族人的聚會處所，泰雅族人在信仰上已從傳統的神靈巫師信仰改信天主教或基督教。

殘破的教堂遺留著歲月的痕跡 ，從現場散落的物品看來，以前是個非常簡陋的教堂，可以想見在這裡傳教的神父也是非常清苦。

風琴依舊在，琴聲已遙遠，歷經歲月的磨礪，這架風琴仍然可以彈出聲音，卻被孤寂的遺留在這裡。

黑板上 仍留有外文字跡，在台灣的外籍傳教士，一直默默在台灣山地各部落服務，透過傳教工作，守護偏遠山區原住民的身心靈。

中橫公路通車後，為照顧築路榮民，退輔會安排榮民在此生活，榮民在此墾地而逐漸形成聚落，現今榮民也逐漸老去。

〈2019年12月迴頭彎大型崩塌致蓮花池步道口路基流失，沿線多處崩塌，步道封閉，欲前往請先查詢太魯閣國家公園〉

Nikon D70   2004/11/19

Photo By  Jeffrey Hsu