第247篇：【 樟湖貝殼化石區 】

    雲林縣古坑鄉的東方山區有一處「樟湖風景區」，面積十六平方公里，四面群山環繞，有多處的清泉飛瀑及溪澗流水，青山綠水的原始天然風貌，是生態旅遊的好去處。風景區內最值得一提的是河川上寶貴的貝類化石，散佈於清水溪的支流內湖溪的河床上，全部面積約五千平方公尺，到處可看到密密麻麻的貝殼化石，堪稱國內極為特殊的化石奇觀。這些貝類化石大多為斧足類，有海扇蛤、錦星善蛤、錐螺、黃玉螺等，其中以扇貝化石最多，此外一些單體珊瑚和少許海膽化石也可在此見到，它們大部份保存完整，估計約存在於三百五十至五百萬年間，是大自然難得的珍貴資產，由化石可以推論含化石地層的地質時代，當時的自然環境、氣候和溫度，尤其已經形成密集化石層的地區更有學術研究價值，是屬於珍貴的自然文化資產。

    化石會說話，由這些海生貝殼化石，可證明樟湖地區幾百年前，可能是砂質至泥質的海底，也可能是淺海的溫水區，其形成的過程是菲律賓板塊和歐亞板塊推擠的結果，發生地層褶皺和斷層活動之後，蒼海變桑田，原來是海底變成陸地，埋在海底的海生動物化石，因河川發育，才呈現大片露頭的化石奇觀。這處化石區在發現之初，貝類化石層大約有三十公分厚，由於現場環境並不利於化石的保存，這片裸露於河床上的化石區，雨季河水暴漲時，就不可避免地會遭到河水沖涮，而在河水量小時，又有人為的踩踏，甚至許多外型完整的貝殼化石，都已被自私的遊客挖走，經過長期的破壞，這個化石層已愈來愈薄，雖然化石區對於台灣地層演變具有相當大的見證意義，不過，直到現在這裡仍然沒有任何的保護措施，因此需要遊客自發性的來共同保護與珍惜。

景區河床上的「樟湖吊橋」，昔日曾遭地震與颱風摧毀，目前已重建完成，再度接通清水溪兩岸。

前往化石區要注意自身安全，雨季時需嚴防溪水暴漲，此區表面地層極不穩定，大雨或地震之後也常會有大石從山崖滑落。

走過吊橋可欣賞對岸的地久、長青瀑布等美景，水流終年不斷，飛瀑映翠綠更增添樟湖魅力。

「樟湖風景區」曾經因樟樹繁聚有如一座翠綠湖泊而得名，區中群山環抱，清水溪畫過其間形成著名清水溪谷風景區。

樟湖地區部份岩層內，所保留的不僅僅是幾個化石而已，而是保存了數個「化石密集層」，它們是雲林縣最大的資產之一。

由草嶺地區出土的海生軟體動物貝類化石旁，常可發現炭化植物化石並存的情形，推測數百萬年前的草嶺可能是一淺海的潟湖。

位在風景區吊橋下的樟湖貝殼化石區，是海扇貝類化石的密集區，它們大多保存完整，化石遺跡清晰可見。

樟湖地區的化石，是以海扇貝類為主，也有一些海膽、單體珊瑚和有孔蟲及一些生痕化石。

本區所產化石，都位於河床上化石密集層上方，溪谷邊坡出露的灰色頁岩裡，因此保存不易，很容易被洪水沖毀。

化石就是動物曾在這裡存活的證據，根據地質學者的研究，遠古時代此區所在的深度大約是海面下幾公尺到幾十公尺。

雲林的山脈浮出海平面，推測距今約在一千萬年至五百萬年前後，因此可推斷一千萬年前這個地方還在海底。

扇貝、海膽、珊瑚這些化石的出現，說的是當時此處是淺海的環境，因為這些都是在淺海水域生活的生物。

化石是計測地球歷史的時間表，由研究化石，可明瞭含化石地層的地質年代。

樟湖風景區的化石，因受到幾次颱風的侵襲和人為的破壞，化石層被沖蝕更加明顯，要找到完整的化石標本已不容易了。

化石可告訴我們古生命的多樣與奇異，藉化石本身的地球化學性質，瞭解古代環境的溫度或鹽度。

由化石可以推論含化石地層的地質時代，尤其已經形成密集化石層的地區更加珍貴，是屬於珍貴的自然文化資產。

「樟湖貝殼化石區」推斷其年代，大約距今七百萬至八百萬年前，其岩層為桂竹林層，為砂岩和頁岩所組成。

化石可做為探索古代環境的指標，化石還可做為生物演化的證據。

化石是少數生物軀體受冰雪、沙漠或泥沙等物掩蓋，還得預防重力擠壓，高溫破壞，流水的侵蝕，才得以存留下來。

一個生物要在自然界中形成化石，並得以保存良好，其機率是低於十三萬分之一，因此必須保護與珍惜。

此處河床為貝殼化石層面，化石密集大片的露出，需要保護與珍惜，否則極易因河水沖蝕及人為破壞而消失。

化石可告訴我們古生命的多樣與奇異，藉化石本身的地球化學性質，瞭解古代生物及環境的變遷。

化石可做為探索古代環境的指標，化石也可做為生物演化的證據，化石更可做為經濟開發的工具。

由化石中，可以証明是由何種下等的次第生物，演化為高等的生物，中間演化過程的時間。

由化石中就可以明白地球過去的狀況，在山上採集到海生貝類化石，就可想而知當時該地在海底，而且曾經發生地殼變動。

化石區除了可充分做為全人類之自然文化遺產，提供地景欣賞、教育功能外，於科學研究上，化石可做為地層對比的證據。

樟湖風景區的化石，因受到幾次颱風的侵襲和人為的破壞，化石層被沖蝕更加明顯，要找到完整的化石標本已不容易了。

生物進化的過程，是人類一直想探索的謎題，現在我們只能從化石之中，去瞭解當時生命的歷史片段和太古環境的種種。

曾被稱為海扇蛤類化石群，因肉食性的黃玉螺生長其間，並捕食海扇貝類，由黃玉螺化石的存在可見其生態關係。

每一塊化石，都蘊藏著地球無窮的奧秘，想知道地球上生物的生活史和地質環境如何，必須從化石去尋找答案。

更多資訊：《雲林縣古坑鄉公所》

Nikon D70 2007/03/17

Photo By  Jeffrey Hsu